SAZIE (Jean Eugène Léon, Léon) 1862-1939

Biographie

Fils d'un négociant originaire d'Asson devenu président de la Chambre de commerce d'Oran, Léon Sazie fait ses études à Orthez, puis devient chroniqueur pour Le Journal, La Liberté et le mensuel Je sais tout. Socialiste et dreyfusard, il est « brillant escrimeur [et se bat] plusieurs fois en duel ». Il est d'ailleurs réputé pour avoir inventé la pointe d'arrêt à trois branches, innovation qui permet d'éviter les accidents dans cette discipline.
Il tente sa chance dans une carrière au théâtre et signe plusieurs pièces : Un gendre au cassoulet (1892), Bisbis de ménage (1893), Jacques l'honneur (1894). N'obtenant guère de succès, il se tourne vers le roman-feuilleton où il donne d'abord des intrigues criminelles, mais également des romans sentimentaux et des récits d'aventures. Il mêle souvent le genre policier aux romans d'aventures et d'espionnage.
En 1908, il amorce les aventures de Martin Numa, surnommé « le roi des policiers » dans les colonnes du journal L'Œil de la police. L'année suivante, il crée Zigomar qui, à l'inverse de Martin Numa, est le roi du crime. Cet anti-héros, qui incarne le Mal et vend même ses services aux Allemands, fait la renommée de Léon Sazie. Héros d'un feuilleton de 164 épisodes publiés dans le journal Le Matin, Zigomar a droit en 1913 à une réédition de ses aventures, sous forme de fascicules, chez l'éditeur Ferenczi. La popularité du personnage est telle que son effigie figure à l'époque sur des paquets de pain d'épices, des pipes ou des boîtes d'allumettes vendus dans les fêtes foraines. En 1916, Sazie écrit pour son héros fétiche une nouvelle aventure, Zigomar au service de l'Allemagne, avant de donner Zigomar contre Zigomar en 1924 et de clore le cycle avec une série de nouvelles recueillies dans Un nouveau coup de Zigomar en 1939.

Œuvres

Théâtre

• 1892 : Un Gendre au cassoulet (Comédie )
• 1893 : La Sonate en mi (Comédie) ; Bisbis de ménage (Comédie)
• 1894 : Jacques l'Honneur (Drame) avec Georges Grison
• 1909 : Madame Agathe (Pièce) avec Alévy