ELZÉAR (Elzéar Charles Joseph Bonnier, Elzéar Bonnier-Ortolan, dit Pierre) 1848-1916

Biographie

Son père, Édouard Bonnier (1808-1877), enseigne à la faculté de droit de Paris, comme son grand-père maternel Joseph Ortolan. Sa mère, Elzéarine dite Zari, a écrit plusieurs romans. Il est le frère aîné du naturaliste Gaston Bonnier.
Dans sa jeunesse, il traduit Faust avec l’aide de Jean Aicard et participe à la fondation de la revue La Renaissance littéraire et artistique. Il épouse la fille de l’écrivain Richard Lesclide avec qui il collaborera.
Il a épousé Valentine Lesclide dont il a eu au moins un enfant.
En 1872, un de ses poèmes est retenu pour figurer dans Le Tombeau de Théophile Gautier, un recueil de poèmes regroupant 81 auteurs, entrepris à l’occasion de la mort de Théophile Gautier, le 23 octobre 1872, et publié en novembre 1873. Cet ouvrage est l’un « des cinq monuments littéraires marquant l’existence du mouvement parnassien ».
Puis il devient avocat, continue d’écrire pour le théâtre et fonde deux revues littéraires en Tunisie en 1898.
Il serait peut-être tombé dans l’oubli s’il n’avait posé, en 1872, pour le célèbre tableau de Fantin-Latour, le Coin de table, où il est représenté, portant un haut-de-forme, debout à Gauche, aux côtés d’autres poètes comme Paul Verlaine et Arthur Rimbaud.

Œuvres

Théâtre

• 1874 : Les Écoliers d’amour (Comédie)
• 1876 : Racine sifflé (Comédie) ; Le Grand frère (Drame)
• 1877 : Le Cousin Florestan (Comédie)
• 1880 : Le Nabab (Pièce) avec Alphonse Daudet ; Bug-Jargal (Drame) avec Richard Lesclide
• 1882 : Gwendoline (Opéra) avec Catulle Mendès
• 1902 : Le Marchand de pastèques (Comédie arabe) avec Oscar Jaeggly
• 1911 : Messaouda (Opéra-comique)
• 1912 : Bel Ami (Comédie)