CHEVRIER (François-Antoine) 1721-1762

Biographie

Chevrier, fils d’un fermier du greffe de Nancy, est né dans cette ville, rue des Quatre-Églises.
Il se fait d’abord connaître par des pamphlets, dont un contre le duc Stanislas Leszczyński, qui lui vaut d’être exilé.
Réfugié à Paris, il travaille pour le théâtre et voyage beaucoup, souvent contre son gré, poursuivi par les vindictes de quelque puissant ou des soucis avec la police. Il est d’abord secrétaire du marquis de Cursay (1700-1766) quand il commande les troupes françaises en Corse, puis gazetier à Paris. Contraint à un nouvel exil, il se réfugie dans les Pays-Bas autrichiens, en Hollande, en Allemagne.
Son ouvrage le plus connu est Le Colporteur (1762). Le scandale que provoque la publication de ce roman décide le gouvernement français à demander l’extradition de l’auteur, qui s’était exilé en Hollande. Il meurt subitement dans les premiers jours de juillet 1762. On prétend qu’il a été empoisonné sur ordre du gouvernement français, ce qui fait dire à l’actrice Sophie Arnould apprenant sa mort : « Juste ciel ! il aura sucé sa plume ». Il semblerait qu’il soit plutôt mort d’une indigestion, lui qui avait crevé de faim toute sa vie durant...

Œuvres

Théâtre

• 1741 : Le Feint normand (Comédie)
• 1746 : L’Inconstant
• 1749 : Cargula (Parodie)
• 1753 : La Revue des théâtres (Comédie)
• 1754 : Le Retour du goût (Comédie) ; La Campagne (Comédie)
• 1755 : L’Épouse suivante (Comédie) ; Les Fêtes parisiennes (Comédie)
• 1757 : La Petite maison (Parodie) avec Marcouville