NADAL (Augustin) 1659-1740

Biographie

Fils d’un marchand passementier, il fait ses études au collège de Poitiers, puis devient précepteur de François-Henri d’Étampes, comte de Valançay, capitaine des gardes de Monsieur, tué à la bataille de Höchstädt en 1704. Devenu protégé du duc d’Aumont, qui le fait secrétaire de la province du Boulonnais, il entre en 1706 à l’Académie royale des inscriptions et médailles, à laquelle il contribue plusieurs dissertations et dont il devient membre associé en 1712. De janvier 1708 à mars 1709, puis de janvier à mai 1711, il devient rédacteur du Nouveau Mercure, qu’il dirige avec Jean-Aimar Piganiol de La Force. L’année suivante, alors que l’on s’apprête à signer le traité d’Utrecht et que le duc d’Aumont est envoyé en Angleterre pour complimenter la reine Anne, Nadal l’accompagne en qualité de secrétaire d’ambassade. En 1716, il reçoit l’abbaye de Doudeauville en récompense de ses services.
Sa première tragédie, Saül, avait obtenu un certain succès, après quoi toutes ses pièces, dont le style était jugé « louche et embarrassé, quelquefois ampoulé », tombèrent les unes après les autres. Voltaire, dont la Mariamne était tombée à la première représentation en février 1725, assista en avril à la Mariamne de Nadal, qui tomba à son tour sous les cris du parterre. Nadal accusa aussitôt Nicolas-Claude Thieriot, ami de Voltaire, d’avoir monté une cabale contre lui.
Après plusieurs vaines tentatives de contre-attaque, qui se terminèrent par une mauvaise satire de Zaïre en 1732, Nadal se retira dans sa ville natale où il continua encore à écrire avant de mourir à l’âge de 82 ans.

Œuvres

Théâtre

• 1705 : Saül (Tragédie)
• 1709 : Hérode (Tragédie)
• 1722 : Antiochus ou les Machabées (Tragédie)
• 1725 : Mariamne (Tragédie)
• 1732 : Arlequin au Parnasse ou la folie de Melpomène (Comédie)
• 1735 : Esther (Divertissement)
• 1736 : Le Paradis terrestre (Divertissement)
• 1738 : Osarphis ou Moïse (Tragédie)