Les Chaises (Eugène IONESCO)

Pièce en un acte, écrite en 1951.

Représentée pour la première fois, à Paris, sur le Théâtre Lancry, le 22 avril 1952.

Personnages

LE VIEUX

LA VIEILLE

L’ORATEUR

Résumé

Les invités que reçoit le couple de vieillards ont la particularité d’être ce qu’ils ne sont pas. En effet, ce sont des fantômes, des paroles sans auteur, des présences sans personne, des êtres dans le néant. Ce mot est à retenir, car il est le véritable thème de la pièce, son topos. Il se retrouve également dans les discours opposés de sens, donc mêlés, vides de toute logique, lorsque la vieille et le vieux décrivent leur fils totalement différemment. En outre, le néant est présent à travers l’échec du vieux qui, bien que très vieux, n’a jamais eu d’amis, n’a rien connu, et dont le produit de toute son existence (84 ans) est le fameux « Message » que les invités sont censés entendre à la fin de la pièce. Hélas, comble de l’ironie, l’orateur qui doit le leur dire, est muet. Ainsi tous ces mots, tous ces actes sourds, finissent par un silence. Et, le vieux et la vieille, avant que le mutisme de l’orateur ne soit révélé, se jettent à travers des fenêtres opposées.
La présence illusoire des chaises finit par la solitude dans la mort, et toutes les formules de politesses et les flatteries finissent par le silence dans l’échec, soit, en un mot : par du néant.